Figure emblématique de la recherche sur les nanocelluloses, Alain Dufresne continue de briller sur la scène internationale. Pour la septième année consécutive, il figure dans le prestigieux classement des Highly Cited Researchers de Clarivate Analytics, qui distingue les 0,1 % des chercheurs les plus cités au monde. Il occupe également une place de choix dans le classement de l’Université Stanford des 2 % des chercheurs les plus influents, où il atteint cette année le 3ᵉ rang mondial dans le domaine des polymères et le 7ᵉ rang parmi les chercheurs français toutes disciplines confondues. Ces distinctions soulignent un parcours exceptionnel.
Débuté à l’université Paul Sabatier de Toulouse, son cheminement scientifique s'est enrichi d'expériences à l’école polytechnique de Montréal et à l’INSA de Lyon, avant qu’il ne rejoigne Grenoble en 1993 en tant que maître de conférences et chercheur au LGP2*. Depuis, son parcours est indissociable de l’UGA et de Grenoble INP - Pagora, UGA, où il a joué un rôle central dans le développement des biomatériaux à base de cellulose, une matière renouvelable et aux applications multiples.
Les recherches d’Alain Dufresne se concentrent sur l’utilisation de la cellulose pour améliorer les propriétés des matériaux polymères. En ajoutant quelques pourcents de nanocellulose, il confère à ces matériaux une rigidité accrue, ouvrant la voie à des applications variées, notamment dans les composites et l’électronique.
Son travail a été mis en lumière par des collaborations industrielles remarquables, comme celle avec la Banque Centrale Européenne pour améliorer la résistance des billets de banque, ou encore avec une grande maison française du luxe pour développer des pigments structurels écologiques.
Passionné par la transmission des savoirs, Alain Dufresne dispense des cours sur les matériaux polymères à Grenoble INP - Pagora, UGA et Grenoble INP - Phelma, UGA, et dans les masters de chimie et de génie des procédés de l’UGA. Il a également encadré de nombreux doctorants et post-doctorants, tout en maintenant des collaborations avec des chercheurs du monde entier. Malgré une retraite possible, il prévoit encore des déplacements, notamment en Inde en mars prochain, pour partager son expertise.
Lauréat de plusieurs prix prestigieux, tels que le prix de la division Nanotechnologie de la TAPPI en 2016 et de EPNOE en 2019, Alain Dufresne s’impose comme une référence dans son domaine. Son influence, ancrée dans l’excellence et l’innovation, transcende les frontières disciplinaires et géographiques, faisant de lui un acteur incontournable de la recherche sur les matériaux renouvelables.
*Agefpi / CNRS / UGA / Grenoble INP - UGA
